A construção da identidade é tanto simbólica quanto social, mas no que tange à identidade de um grupo étnico, verifica-se profundamente marcada pelas diferenças que se quer dar vistas.  A construção da identidade resulta de uma determinada ação, a partir da qual se compreenda o grupo identitário a que pertence e se torna possível afirmar sua identidade étnica e cultural, reproduzindo a sua ancestralidade. 

A diáspora africana ou a desterritorialização – como termo mais bem cunhado neste trabalho –, a qual teve a contribuição do Brasil por mais de três séculos, colocou negros e negras traficados do Continente Africano em condições de submissão, escravidão e despatrialização. O caso em questão remete à análise da identidade étnico-cultural dos remanescentes de quilombos, os quais a partir da Constituição Federal de 1988 passaram formalmente a gozar o direito de ter tituladas as terras que ocupam e guardam suas reminiscências decorrentes do regime escravocrata. Evidencia-se, então, que naquele local, desenvolveram-se sociabilidades capazes de reconstruir a identidade étnico-cultural e de se reestruturarem a partir da história escravocrata vivenciada por seus antepassados.

A construção social da identidade ocorre diante de um contexto determinado em que implicam as relações de poder pré-estabelecidas. Desta forma, a identidade étnico-cultural de grupos estigmatizados, pela ordem institucional, nasce a partir da resistência e da não aceitação dos princípios que permeiam e sustentam as instituições sociais e governamentais estabelecidas.  A identidade construída a partir da resistência se restabelece de forma material e cultural se redefinindo e provocando transformações estruturais e sociais em toda sociedade.

Desta forma, a constituição de um território necessita de uma delimitação de espaço físico e geográfico, na qual tal demarcação é fator determinante, juntamente com um conjunto indissociável de objetos e ações que comporão as relações humanas, e, nestas se expressará a intencionalidade ideológica do grupo humano fixado naquele espaço em que se constituirá o território.

Para se compreender o sentido de espaço e território, infere-se observar que no território em que se abriga uma coletividade, encontram-se ali, cotidianamente, as manifestações culturais, políticas e sociais do grupo ocupante que tem, acima de tudo, um comprometimento étnico originário com a intencionalidade da ocupação.  

Os territórios carregam consigo todas as questões culturais daquele grupo. Portanto, a forma de organização de um espaço geográfico em território se dá pelas relações e ações que se materializam com a ocupação humana do local, nas dimensões social, política, ambiental e, sobretudo, cultural do grupo ocupante. 

Nesta perspectiva geográfica, surgiu a Comunidade de Remanescentes de Quilombo São Roque, na qual os ocupantes, diante do sistema que os escravizava, observaram naquele determinado espaço geográfico a possibilidade de conquistar a liberdade e de construí mecanismos de recuperação de sua identidade étnica, fragmentada pelo processo escravocrata.  Assim, o território passou a ser a expressão cultural do grupo de remanescentes que, ainda hoje, usa e ocupa o local.

A Comunidade de Remanescentes do Quilombo São Roque constitui-se em um território a partir das relações sociais que se materializam naquele espaço ocupado. Espaço este em que as manifestações sociais, políticas e, sobretudo, étnico-culturais, indicam a identidade territorial dos que ali residem, configurando a territorialidade, a ancestralidade e a identidade étnico-cultural dos descendentes de escravos do quilombo São Roque-Pedra Branca. Após a abolição, além de permanecerem usando e ocupando o território, os remanescentes, mesmo diante de todas as adversidades geográficas e sociais, continuam mantendo as técnicas tradicionais de plantio e colheita, as quais conceberam secularmente de seus antepassados, por meio da oralidade. 

Neste sentido, é necessário registrar que na época da formação do quilombo os escravos que desciam à região pertenciam a estancieiros do Rio Grande do Sul, mais especificamente a São Francisco de Cima, eles vinham fazer o plantio de lavouras na comunidade de Roça da Estância que fica vizinha a São Roque-Pedra Branca.  Nas terras da Roça da Estância, desemboca a “Serra do Cavalinho”, caminho que foi muito utilizado pelos escravos no transporte das colheitas feita na localidade e levadas a São Francisco. Esta mesma Serra, a qual serviu de caminho aos tropeiros na condução do gado ao norte do País no Século XIX, levou os escravos a descobrirem São Roque e lá fixarem um quilombo. 

Geograficamente, a Comunidade de Remanescentes do Quilombo São Roque fica especificamente no interior dos canyons, em meio às escarpas, visto que, a escarpa Pedra Branca é uma rocha que serve como marco limite da Serra Geral, e é sempre referida pelos remanescentes como sendo uma espécie de protetora natural da comunidade. A imponente Pedra Branca é uma rocha de característica peculiar, que tem ao seu redor uma vasta vegetação nativa da Mata Atlântica e, ao topo, voltada para a direção da comunidade, tem a coloração branca, sem vegetação. A este fato, os remanescentes se reportam como filhos da Pedra Branca, nascidos daquele chão, ou seja, daquele torrão, como costumeiramente se referem. 

Esses escravos que desciam e subiam a “Serra do Cavalinho”, tinham a mobilidade rigorosamente vigiada, ficando impedidos de usufruir a liberdade. Mas, podiam buscá-la por meio da fuga e, ainda, informar aos outros escravos que ficavam nas fazendas e senzalas que havia um local, conhecido por Roça da Estância, de onde podiam seguir e chegar à Pedra Branca, uma escarpa imponente, a qual foi observada atentamente pelos cativos como ponto de referência em meio à mata fechada.  

Os escravos que não puderam “fugir” e ocupar o local que compreendiam ser seguro, manifestaram sua resistência e repúdio ao sistema político escravocrata, levando aos outros escravos o conhecimento do espaço geográfico não habitado. 

E foi dessa forma, possivelmente, que o quilombo Pedra Branca se constituiu em meio aos cannyons e as escarpas, de belezas inigualáveis que compõe o local.  

O local exato de nascimento de cada remanescente é por eles descrito de forma a relacionar e vincular-se a Pedra Branca evidenciando-se sempre a imponente escarpa. Disso infere-se que a Pedra Branca não foi somente referência para a constituição do quilombo, mas, serviu e serve como uma espécie de protetora natural para os remanescentes que ainda vivem ali: “[...] nasci na parte que fica a Pedra Branca, mas do lado que fica o Rio Grande do Sul, na época era Distrito de Glória, hoje se chama... Pirataba [...] meus pais também são nascidos aqui. A mãe ali no Faxinalzinho e o pai no Mampituba/RS[...].. [...] Na Pedra Branca! eu nasci e me criei aqui! ... é! ...! Aqui na Pedra Branca [...]”.

Os pais dos remanescentes entrevistados, que na grande maioria já faleceram, também nasceram ali na comunidade, uns, mais próximo da escarpa - Pedra Branca -, outros às margens de um dos rios[1] ou ao lado de uma das 34 (trinta e quatro) grotas, que abastecem a Comunidade. Assim, a natureza local tornou-se pano de fundo indispensável no contexto sócio-histórico dos remanescentes: “[...] Meu Pai, nasceu no São Gorgonho - Mampituba, já minha Mãe, nasceu na Grota Funda, antes de atravessar para ir à escola, lá onde fica o centro comunitário e a escolinha. Os meus avós pelo que sei nasceram e morreram aqui também”

Neste contexto, importa ainda relatar que os Remanescentes se deslocam a pé para irem à roça, para se visitarem e para irem às aulas de alfabetização de jovens e adultos. Os Remanescentes não fazem uso de bicicletas, carros ou motos, pois a geologia da região, tanto quanto as condições financeiras dos remanescentes, não proporcionam essa mobilidade facilitada que se tem no meio urbano. Os remanescentes usam apenas o ônibus escolar que leva (uma vez ao dia) e busca as crianças da escola, a qual fica no centro da cidade de Praia Grande. Esta é a forma para venderem seus produtos e comprar os que não produzem. Da comunidade ao centro de Praia Grande, ou à praia como os remanescentes se referem -, tem uma distância que equivale a 30 km (quilômetros) percorridos em estrada de chão batido.